স্কটিশ সরকারের আনুষ্ঠানিক অনুমোদনে খাদ্য ও পানীয় জায়ান্ট পেপসি রাশিয়ায় দুই হাজার টন স্কটিশ বীজ আলু রপ্তানি করছে।
সল্টাইর সীড কোম্পানির সাথে একটি চুক্তিতে, আলুগুলি আগামী কয়েক দিনের মধ্যে 100 লরির একটি কাফেলায় পাঠানো হবে এবং রাশিয়ান স্ন্যাকস বাজারে শেষ হবে৷ চুক্তিটি £600,000 মূল্যের বলে মনে করা হচ্ছে। রপ্তানি আসে এমন সময়ে অনেক কোম্পানি রাশিয়ায় তাদের বাণিজ্য শেষ করেছে এবং পেপসি নিজেই পেপসি-কোলা এবং অন্যান্য পানীয় বিক্রি স্থগিত করেছে। যাইহোক, পেপসি আলু চুক্তি এগিয়ে যাওয়ার জন্য জোর দিয়েছিল এবং স্কটিশ সরকার প্রয়োজনীয় লেবেল এবং শংসাপত্র প্রদানের মাধ্যমে এটি সহজতর করছে।
আগামী কয়েক দিনের মধ্যে আলু স্কটল্যান্ড ছাড়ার কারণে চুক্তি নিয়ে বাণিজ্যে উদ্বেগ রয়েছে। একজন ব্যবসায়ী বলেছেন যে পেপসি চুক্তিটি ঠেলে দিচ্ছে এটা অনৈতিক। "তারা যে অপরাধ করছে তা কি তারা বুঝতে পারছে না?" সে বলেছিল. “আমি আশা করি জনমত তাদের পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করবে। “এটি আইনি, কিন্তু নৈতিকভাবে এটি একটি অসম্মানজনক। যদি ম্যাকডোনাল্ডস রাশিয়ায় বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে এটি পেপসিকে সুবিধাবাদী দেখায়।"
পেপসিকো চুক্তিটি ইউক্রেনীয় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের দ্বারাও সমালোচিত হয়েছিল। গ্রেট ব্রিটেনে ইউক্রেনীয়দের অ্যাসোসিয়েশনের ইরিনা টেরলেকি বলেছেন যে স্কটিশ সরকার রপ্তানিকে প্রত্যয়িত করতে ভুল করেছে এবং পেপসি বন্ধ করার জন্য আরও কিছু করা উচিত।
"আমরা অত্যন্ত হতাশ, এবং অনেকেই রাগান্বিত হবেন যে পেপসি, অন্যান্য কিছু বড় কর্পোরেশনের সাথে, রাশিয়ার সাথে এবং এর সাথে ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছে," তিনি বলেছিলেন। “পেপসি কি সত্যিকার অর্থে সেই শিশুদের থেকে লাভের বিষয়ে বেশি চিন্তা করে যেগুলিকে হত্যা করা হয়েছে এবং লক্ষ লক্ষ জীবন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে? আমরা আশা করি তারা পুনর্বিবেচনা করবে এবং নৈতিকভাবে যা সঠিক তা করবে।”
মূলত স্কটিশ আলু সমুদ্রপথে পাঠানোর কথা ছিল কিন্তু মনে করা হয়েছিল যে রাশিয়ান বন্দর পরিদর্শন করার জন্য জাহাজ খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না তাই পরিকল্পনা পরিবর্তন করা হয়েছিল। এই ধরনের একটি চালান এগিয়ে যাওয়ার জন্য, এটি স্কটিশ সরকার এবং তার সংস্থাগুলির দ্বারা রপ্তানির জন্য পরীক্ষা করা এবং প্রত্যয়িত হতে হবে।
বাণিজ্যের একজন অভ্যন্তরীণ ব্যক্তির মতে, সরকার পেপসি চুক্তি সম্পর্কে জানত কিন্তু "তাদের হাত ধুয়ে ফেলেছিল"। বীজ আলু চাষীদের দুর্দশার কথা জানানোর পর, সরকার তাদের বলেছিল যে তারা চুক্তি করতে চায় কিনা তা জড়িতদের উপর নির্ভর করে। তবে এটি প্রয়োজনীয় অনুমোদন জারি করবে বলেও জানিয়েছে।
পেপসির একজন মুখপাত্র বলেছেন যে সংস্থাটি ইউক্রেনের ঘটনা দ্বারা আতঙ্কিত হয়েছিল এবং ফলস্বরূপ তাদের ব্যবসার বেশ কয়েকটি ক্ষেত্র স্থগিত করেছে। মুখপাত্র যোগ করেছেন: "একটি খাদ্য ও পানীয় কোম্পানি হিসাবে, এখন আমাদের ব্যবসার মানবিক দিকটির প্রতি সত্য থাকতে হবে এবং তাই আমরা আমাদের সরবরাহ শৃঙ্খলে 40,000 রাশিয়ান কৃষি শ্রমিকদের জীবিকা নির্বাহে সমর্থন অব্যাহত রাখছি কারণ তারা উল্লেখযোগ্য সম্মুখীন হচ্ছে। সামনে চ্যালেঞ্জ এবং অনিশ্চয়তা।
"এর মধ্যে রয়েছে উচ্চ মানের আলু বীজের বিধান যা স্কটিশ কৃষকরা রাশিয়ায় কৃষি ব্যবস্থায় প্রবেশের আগে চার বছর ধরে লালন-পালন করেছে।" টিম হ্যালিওয়েল, অ্যাবারডিন-ভিত্তিক সল্টাইর বীজের প্রধান নির্বাহী, চুক্তিটি রক্ষা করেছেন এবং বলেছেন যে বীজ আলুর সরবরাহ সহজে বন্ধ করা যাবে না। "প্রক্রিয়াটি মিনি কন্দ রোপণ থেকে বাণিজ্যিক বীজের পরিমাণ উত্পাদন পর্যন্ত চার থেকে পাঁচ বছর সময় নেয় তাই প্রতিটি বাজারের জন্য নির্দিষ্ট প্রয়োজনীয়তাগুলিকে সামনের দিকে পরিকল্পনা করা এবং বোঝা গুরুত্বপূর্ণ," তিনি বলেছিলেন।
“সরবরাহ সহজে চালু বা বন্ধ করা যায় না, এটি একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। একইভাবে যে কৃষকরা আমাদের পণ্য গ্রহণ করেন তারা একটি উত্পাদনশীল আলু ফসল উৎপাদনের জন্য আমাদের উচ্চমানের বীজের প্রাপ্যতার উপর নির্ভরশীল।” একজন সরকারি মুখপাত্র বলেছেন: “স্কটিশ সরকার রপ্তানি চুক্তি অনুমোদন করে না। আমরা ব্যবসায়িকদের রাশিয়ায় বিনিয়োগ করার আহ্বান জানিয়েছি। . . এবং স্পষ্ট করে দিয়েছে যে স্কটিশ সরকার এবং এর অর্থনৈতিক সংস্থা উভয়ই রাশিয়ার সাথে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ কার্যকলাপকে সমর্থন না করার জন্য সমস্ত উপলব্ধ ক্ষমতা ব্যবহার করবে।"
যদিও পেসি বলেছে যে চুক্তিটি আইনি এবং নিকোলা স্টার্জনের সরকার কর্তৃক প্রত্যয়িত এটি ইউক্রেনীয় সম্প্রদায়ের প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে। 'আমরা আশা করি যে তারা পুনর্বিবেচনা করবে এবং নৈতিকভাবে যা সঠিক তা করবে,' তিনি দ্য কে বলেছেন টাইমস. পেপসির একজন মুখপাত্র বলেছেন যে সংস্থাটি ইউক্রেনের যুদ্ধে হতবাক হয়েছিল এবং 'খাদ্য ও পানীয় কোম্পানি হিসাবে এখন আমাদের ব্যবসার মানবিক দিকটির প্রতি আরও বেশি সত্য থাকতে হবে'।
তিনি যোগ করেছেন: 'আমরা আমাদের সরবরাহ শৃঙ্খলে 40,000 রাশিয়ান কৃষি শ্রমিকদের জীবিকাকে সমর্থন করে যাচ্ছি কারণ তারা সামনে উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ এবং অনিশ্চয়তার মুখোমুখি। 'এর মধ্যে রয়েছে উচ্চ মানের আলু বীজের বিধান যা স্কটিশ কৃষকরা রাশিয়ায় কৃষি ব্যবস্থায় প্রবেশের আগে চার বছর ধরে লালন-পালন করেছে।' স্যালটায়ার সিডের প্রধান টিম হ্যালিওয়েল বলেছেন যে চুক্তিটি বন্ধ করা খুব কঠিন কারণ বীজ আলু জন্মাতে চার থেকে পাঁচ বছর সময় লাগে, যার অর্থ সরবরাহ অবিলম্বে বন্ধ করা যায় না।
সরকারের একজন মুখপাত্র বলেছেন: 'স্কটিশ সরকার রপ্তানি চুক্তি অনুমোদন করে না।