কৃষিকাজের অন্যতম চ্যালেঞ্জ মিথ্যাচারের মধ্যে রয়েছে যে উদ্ভিদের রোগাক্রান্ত বা অন্যথায় চাপ দেওয়া দেখা দেওয়ার সময় ইতিমধ্যে সমস্যার সমাধান করতে খুব দেরি হতে পারে। একটি নতুন ধরণের আলু অবশ্য সতর্ক করার জন্য তৈরি করা হয়েছে কৃষকদের স্ট্রেসের প্রাথমিক পর্যায়ে ফ্লুরস্কেটিংয়ের মাধ্যমে। ডঃ শিলো রোজনওয়াসারের নেতৃত্বে জেরুজালেমের হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা পরীক্ষামূলক জেনেটিক্যালি ইঞ্জিনিয়ারড আলু উদ্ভিদ তৈরি করেছিলেন। তারা সোলানাম টিউরোসাম আলু - যা আইরিশ আলু হিসাবে বেশি পরিচিত - এটি বিশ্বের বেশিরভাগ জায়গায় খাদ্যশস্যের একটি প্রধান ফসল হিসাবে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
গবেষকরা উদ্ভিদের ক্লোরোপ্লাস্টগুলিতে একটি নতুন জিন প্রবর্তন করেছিলেন, যা অর্গানেলস (সাবকুলার স্ট্রাকচার) যা সালোকসংশ্লেষণ পরিচালনা করে। প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন প্রজাতির উপস্থিতিতে প্রতিক্রিয়া হিসাবে এই জিনটি ফ্লুরোসেন্ট প্রোটিনকে প্রকাশ করে - এগুলি অত্যন্ত প্রতিক্রিয়াশীল রাসায়নিক অণু যা স্ট্রেস হ্রাসে সহায়তা করার জন্য উত্পাদিত হয়, যদিও তারা উদ্ভিদটির কোষগুলিতে গড়ে উঠলে তারা ক্ষতি করতে পারে।
এটিকে সহজভাবে বলতে গেলে, একটি উদ্ভিদ যত বেশি চাপ অনুভব করে, তত বেশি পরিমাণে প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন প্রজাতি উত্পাদন করে। নতুন আলুর ক্ষেত্রে, ফলস্বরূপ এটি আরও ফ্লুরোসেন্ট প্রোটিন উত্পাদন করতে পারে - সুতরাং উদ্ভিদটি যত বেশি চাপযুক্ত হবে ততই তার ফ্লুরোসেন্ট আভা উজ্জ্বল করবে। এবং যদিও প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে খালি চোখে দেখা যায় না, তবুও বিজ্ঞানীরা অত্যন্ত সংবেদনশীল ফ্লুরোসেন্ট ক্যামেরা ব্যবহার করে এটি সনাক্ত করতে পারেন।
"আমরা বায়োসেন্সর থেকে নির্গত ফ্লুরোসেন্স সিগন্যাল পর্যবেক্ষণ করতে পেরেছিলাম এবং খরা, চরম তাপমাত্রা এবং উচ্চ আলো যেমন স্ট্রেসের প্রতিক্রিয়াগুলির প্রাথমিক পর্যায়ে প্রতিক্রিয়াশীল সময়ে প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন প্রজাতিগুলির সঞ্চিতি লক্ষ্য করেছিলাম," রোজনওয়াজার বলেছেন।
দলটি এখন এই ধারণাটি আরও বিকাশ করা এবং এটি অন্যান্য ফসলে প্রয়োগ করার পরিকল্পনা করেছে। প্রকৃতপক্ষে, ক্যালিফোর্নিয়ায় ভিত্তিক সংস্থা ইনারপ্ল্যান্ট ইতিমধ্যে একটি অনুরূপ অথচ সম্পর্কিত নয় এমন প্রযুক্তির বাণিজ্যিকীকরণ করেছে, যা চাপের সময় ফ্লোরোসেস করে এমন একটি টমেটো উদ্ভিদ বাণিজ্যিকভাবে মুক্তি দিতে প্রস্তুত।